小さい頃に始めると有利なのか？

私は小学一年生から始めましたが、確かに最近の名人・クイーンは小学生から始めた選手ばかり。それが有利に働いている可能性はありそうです。そのひとつは基礎力が高いからではないかと考えます。

高校や大学で競技を始める方が多いと思いますが、みなさん本当に短期間で強くなりますよね。それは小学生にはなかなか難しいことなのになぜ実現できるのか。

1. 体が（かなり）できあがっている。
2. 情報を得ながら自分で考えることができる。
3. A級になることはもちろん、高校選手権・大学選手権・職域など明確な目標がある。
4. 一緒にがんばれる仲間がいる。
5. 周りにライバルがいる。

他にもあるのでしょうが、「情報を得ながら自分で考えることができる」これがひとつのポイントではないかと思います。小学生が決して考えることができない、と言っているのではなく、受験や卒業というタイムリミットもあるため、手っ取り早く強くなることを考え、そのためのノウハウを取り入れたり教え込まれたり。これにより基礎が十分に身につかないままある程度強くなっている人が多いように思います。

その基礎力とは「暗記をしっかりして全ての札へ反応し、速くそして正確に取ること」です。

手っ取り早く強くなるための方法の代表例は、「（他人による）定位置設定」と「（自陣を捨てるくらいの）相手陣攻め」だと思っています。確かに定位置を決めれば暗記は楽になるかもしれませんが、相手も札も試合展開も毎回違う中で、定位置以外に置くと取れないようでは柔軟性に欠けます。相手陣攻めについては、同じように相手陣を攻める相手がほとんどなので、がら空きの相手陣は取れて当たり前という状況で試合をすることになり、自陣の意識が薄れることと、相手陣への攻めも本当に通用する速さが身についていない可能性が考えられます。

小学生から始めた選手は、（人にもよりますが）払い練はもちろん、全ての札を全力で暗記して取りに行くことからスタートしているため基礎がしっかりしています。そして成長の過程で定位置を工夫し、狙ったり送り札を考えたり、そうやって力を積み重ねているため、安定した強さがあるのではないかと思います。

もう一つあげるとすれば継続力。同じように小さい頃に始めた人でもやめてしまった人は大勢います。長く続ければ経験値は上がりますが、それ以上に苦しい思いもたくさんしてきたはずです。単に小さい頃からやってきたから、という理由では片づけられない強さがあるのだと思います。

ある方が言っていましたが、「何度も挑戦して負けて心が折れそうになったけど、諦めずにがんばってタイトルとれて本当に良かった」と。高校や大学、また社会人になってから始めた方でも基礎を大切に継続していれば、きっと自分の目標には到達できるのが競技かるただと思います。

練習や大会ができない状況が続いていますが、基礎力を高める個人練習に取り組むチャンスと考え、再開した際には力を発揮して欲しいと思います。

ちなみに私は小さい頃に始めてよかったと思います。そうでなければ競技かるたに興味を持つことは多分なかったと思うので。あと、小さい頃からたくさん良い経験をさせていただいたので、これからいろいろ還元していきたいと思っています。

映像活用のススメ

大きな大会やイベントの延期、中止が続く中、またも緊急事態宣言の延長が発表されました。 静岡県三島市は日々の感染者数が1～２名（昨日はゼロ）といった状況なので、気を付けながら日常生活を送ることができています。練習も通常通り実施できているので大変ありがたい環境にあることを認識しながら、いつ大会が開催されてもいいように会員の実力アップに励んでいます。

市内の川でよく見かけるカモが近所の路面でひなたぼっこをしているくらい平和です 

コロナによって全国的に活動が制限された今のような状況が続くと、選手や入会希望者に大きな影響を及ぼします。コロナ禍でやれることは限られますが、個人や会のレベルではそれぞれ知恵を出してあって、やれることをやるしかないですね。

一人で暗記や払いの練習をするのにも飽きたかもしれませんが、今の時代に合った練習方法として、ぜひ映像を活用していただきたいと思います。他人の試合をYouTube 等で見るのもひとつですが、自分の構えや払いのチェックをすることをオススメします。

スマートフォンでもフルハイビジョンや４Kといった十分キレイな映像が撮影できます。カメラの設定画面に進むともうひとつ「fps」といった設定項目があります。これはフレームレートといって、1秒間の動画が何枚の画像で構成されているのかを示す単位です。要はパラパラ漫画ですね。「30fps」と「60fps」では「60fps」の方が画像が2倍で構成されるので、より細かい滑らかな映像が撮影できるということです。 

※スローモーション撮影では「240fps」で撮影できる機種も多くありおススメです。

 かるたのように速く正確に動かなければならない競技では、より数値の高い「fps」に設定した方が、札に触る瞬間などの画像が撮れている可能性が高くなるのだと解釈しています。逆に低い数値で撮影すると大事な瞬間が画像として映っていない、その一方で次の画像に一気に飛ぶので、再生した時には動きが速く見えるのかも？（素人解釈です）

スマートフォンなどのカメラは身近にあると思います。ぜひ、自分がどの指で、札のどの部分に触れているのか、毎回正確に再現できるレベルへと引き上げるための、客観的に見るツールとして有効活用していただけたらよいのではないでしょうか。遠くない将来、かるたにもビデオ判定が導入されるかもしれませんので、上級選手にもぜひやっていただきたいですね。

「60fps（上）」と「30fps」を比較してみました。 

 よく分からないと思うので画像にします。下の画像は取る直前です。

1コマ送ると「60fps」が札に触れた瞬間、「30fps」では払った後になっています。「60fps」ではこの部分の画像が1枚多いということです。

もう1コマ送ると同じ払った後になります。

※スローの「240fps」設定ならもっと段階的な画像で触った瞬間が分かったかもしれません。

 横からや斜めからなど角度を変えて撮影、確認するとより分かるはずです。みなさん、映像を活用して速くて正確な取りを目指してください！

【映像公開】幻の全日本選手権大会

2021年4月25日は第60回全日本選手権大会が開催される予定でしたが、新型コロナウイルス感染拡大により中止となりました。選手のみなさんも残念であったと思いますが、YouTubeでの中継を楽しみにしていた方も多くいらっしゃったと思います。きっと大会の名勝負のひとつになったであろう、山下さん（元クイーン・ちはやふる小倉山杯優勝）と川瀬さん（ちはやふる小倉山杯3位）の過去の対戦動画を簡易編集したのでアップします。お二人とも本調子ではありませんが、特に終盤戦は目が離せずまさかの展開に！　ぜひお楽しみください！

 当面は大会の中止や延期が続くかもしれません。対戦形式の練習も十分に行えないかもしれませんが、個人でもできることはたくさんあります。考える時間もあります。前向きにがんばっていきましょう！

【映像公開】山下恵令さんとのリベンジマッチ

三島せせらぎ会に再び山下恵令さん（元クイーン、2020ちはやふる小倉山杯優勝）が来てくれました。前回のリベンジに挑みましたのでその様子を公開します。全身を映したカメラに加えて、角度を変えた複数のカメラで撮影していますので、体の使い方、指先の使い方なども参考にしていただければと思います。特に山下さんの聞き分けと体の柔らかさは必見です！ 

来週に迫った今年のちはやふる小倉山杯、山下さんの活躍を応援しています！

※山下さんと川瀬さんの試合を見たい方も多いと思いますが、それは来週の決勝戦でご覧ください！

近江の神様

待望のちはやふる46巻が発売されましたね。1勝2敗、2勝１敗という展開での選手の心境や周囲の様子がリアルに描かれていてドキドキしながら読みました。「浦安の間」の入口、履物がきれいに揃えられていて、机くんと肉まんくんが笑顔で送り出し、千早がそれに応えるシーンが印象的でした。

「どれだけ思えるか　自分が人の応援に足る選手であると　追い風を受け切って　近江の神様にここにいていいと言われるのは自分だと」 

私はかるたに最も必要な力のひとつで、最強の力であり、誰でも身につけることが可能な力が「運を引き寄せる力」だと考えています。運は良い悪いではなく引き寄せるもの、言い換えれば神様を引き寄せる力だと思います。

近江の神様は、近江神宮に入る前から、普段からずっと見ていて、試合の最後の最後、本当に大事なところでほんのちょっとだけ勇気を与えてくれます。いつでも誰にでもというわけではなく、ここにいていいと認められた場合にだけ勇気を与えてくれるものだと経験からそう思います。一度や二度ではなく何度もくじけそうになった場面があり、それでも私が結果を残せた理由は、考えれば考えるほど近江の神様が近くにいてくれたからだと思います。自称ですが今まで近江の神様に一番助けてもらったのは私です。

大事なところで近江の神様を引き寄せるために私たちが出来ることと言えば、普段から真面目に練習して力をつけるだけでなく、立ち振る舞いが謙虚であるとか、人に優しくするとか、かるた以外の生活でも一生懸命である必要があると思います。試合までに”今まで精一杯がんばって生きてきた”と神様に堂々と言える状態（＝自分に自信がある状態）でなければ神様はきっと現れてくれないでしょう。それどころか周囲の人からも本当の意味で応援してもらえないでしょう。都合の良い時にだけ神様や周りを頼っても力にはなってくれないということです。

それと、近江の神様が与えてくれるのは”勝ち星”ではなく”勇気”であるという点もポイントです。つまりその勇気を武器に勝ち切る実力は別に必要だということです。どんなに一生懸命にやってきたとしても、近江の神様が勇気を与えてくれたとしても勝敗は別です。それでも私は勝つことよりも、周りの人や神様から応援されるような存在でありたいなと思います。

さて、私は家族やかるた仲間からもらったお守りを着物の左袖、袂部分に入れて試合をしていました。お守りは通常返納するものですが、勇気をくれた近江の神様に感謝をしつつ、ずっと大切に持ち続けています。有難いことに毎年勝って溜まっていくので重くなってしまったのですが、みんなの想いと一緒に試合をしていました。近江の神様、本当にありがとうございました。 

最後に、私は札を取るだけでなく、運気を引き寄せる手を持っています。手相はよく分かりませんが「ますかけ線（知能線と感情線が一つとなり、真っ直ぐ掌 を横切る線）」があります。つかんだ運は絶対に放さない大変縁起の良い手相で、天下取りの相とも呼ばれ 、勝負運が強く大きな成功をつかみやすいそうです。性格的には頑固な人が多いと言われているので当たっているなと信じきっています。

かるたはウインタースポーツ？

今年の名人戦解説時、司会の名倉さんと名人戦に向けての調整について話をした際、「ウインタースポーツですね」とコメントいただきました。今回は私の調整方法をご紹介します。

■大学時代

早稲田大学かるた会は週4日（最大12本）の練習が可能でした。さすがに毎週12本練習することはありませんでしたが、オールシーズンできる恵まれた環境であったと思います。予選を勝ち抜き挑戦者決定戦にも勝利した後、OBの先輩に連れられてお世話になったのは東京東会、横浜隼会でした。東会では現会長で永世名人の松川さん、隼会では永世クイーンの渡辺令恵さん（現在は鎌倉山かるた会）に稽古をつけていただきました。大晦日と元日はさすがに休みでしたがクリスマスも練習したのを覚えています。名人になった後も普段の練習に加えて、追い込み練習のような形で松川さん、令恵さんには大変お世話になり厳しい練習ができました。早稲田の中で一番練習相手になってもらったのは蝉丸こと同期の高洲くん、後輩の富田くんだと思います。

■社会人になって

ここからウインタースポーツになります。名人戦が終わるとオフシーズンとなり、予選の始まる10月頃から練習を再開。まずはダイエットから始めるという感じでした。配属先が愛媛県であり普段から練習ができなかったこと、ビール好きでビール会社に入社したこともあって太ってしまうことが主な言い訳です。10月後半から週末には東京へ出かけて練習する、年末年始で集中練習するという調整になりました。その5年後に東京へ転勤しましたが結局この調整スタイルは変わらず、早稲田の練習に顔を出すのは予選のタイミング以降で練習数は多くても年間50試合程でした。しかも毎年調整のスタート時期が遅くなり、最後の方は挑戦者が決まる11月中旬になり、試合数にすると30試合程になってしまいました。実力を上げるというより正直戻すことさえも難しい状況でした。試合以外では自分の名人戦の映像をみてイメージトレーニングをしていました。調子の良い時の取り方を思い出すのに最適でした。

さて、このような調整でなんとか防衛し続けることができたのは大きく2つの理由があると思っています。まずひとつには高校時代の経験です。年に１回高校選手権（個人戦）に出場して優勝するという目標に向けて、夏休みに短期集中練習するという環境だったことが大きく影響しています。この時は完全にサマースポーツでしたが、短期集中型で結果を残してきた経験があったからです。もうひとつは、限られた試合数、追い込まれた環境下で中身の濃い練習をして、これ以上は練習しない、これで負けたらそれまでだと割り切っていたことだと思います。もちろんそれでも勝つ、以前書いたように「マシンが違う」と自分に言い聞かせて本気で取り組んでいました。

調整方法は人それぞれと思いますが、成長途上の方は練習量が何よりも大切でまずは実力を上げる必要があります。今はコロナ禍で難しいかもしれませんが、大会で勝つ、昇級するなどの分かりやすい目標があると良いですね。大会でなくても一緒に練習している●●ちゃんに勝つ！みたいな目標でも良いと思います。その目標に向かってどんな練習をどのくらいするのか、それを自分で考えて、決めて、実行することが成長につながるのだと思います。これはかるただけでなく他のスポーツでも、学校の勉強でも同じことだと思います。練習や大会が限られる今、自分なりの方法を見つけてみてはいかがでしょうか？　春以降はきっと大会も少しずつ再開されると思いますので、大幅にレベルアップした姿を見せるチャンスでもあります。今はガマンしながらもできることを考えてやっていけると良いですね。

以下おまけです。

■名人を辞退した後

2013年名人位を返上した時

この後、数年間お休みしたのでウインタースポーツでもなくなっちゃいました。年間ゼロ試合の年もありました。完全休業状態だと取りたくなるのかな？と思いましたが全くそんなことはありませんでした。

■現在

人数が奇数になるとたまに小中学生と練習します。2020年は40試合も取りました。対戦していると子どもたちが強くなっていく様子が分かって、今はそれが楽しみでもあります。今後も大会に出ることはなさそうですが、もしかしたらそのうち真剣に取らなければならないような出番がくるかも？しれないので、それなりに準備をしておこうと思います。